Son macromoléculas constituidas por un filamento proteico central al cual se unen por enlaces covalentes una serie de glicosaminoglicanos como el ácido hialurónico (molécula no sulfatada), condroitín sulfato, dermatán sulfato, heparán sulfato y queratán sulfato, todas estas
moléculas son sulfatadas y altamente higroscópicas (captadoras de agua).