Los alfa hidroxiácidos penetran de forma mucho más profunda en la dermis que otros principios activos, por lo que sus resultados son más visibles en menos tiempo. No obstante, al ser tan potentes en su acción exfoliante y renovadora, pueden dejar la capa de piel nueva algo desprotegida frente al sol. Por ello siempre se recomienda utilizar un protector solar facial con factor muy alto tras la aplicación de los AHA. En cosmética tienen un efecto tan potente que en general no es recomendable aplicarlos en partes donde la piel es muy fina, como el contorno de ojos o las zonas mucosas (los labios, por ejemplo).

Permiten realizar una exfoliación mecánica.